В Старый Оскол я приехал лет двадцать назад. Многие здешние реалии меня удивили и, прямо скажем, продолжают удивлять до сих пор. Вроде и привыкнуть уже должен, а вот поди ж ты...

Приехал и приехал. Устроился на работу на... одно предприятие, познакомился с коллективом. Неплохие люди, но заметил я одну странность, хоть и не сразу. Здороваясь при встрече, многие очень часто спрашивали: "Как жизнь?", "Какие дела?" или что-нибудь в этом роде. Я неизменно отвечал: "Прекрасно!", "Хорошо!" или "Нормально!". И не обращал внимания, что у моего визави кривится рот и портится настроение. Месяца через два мне перестали задавать такие вопросы. Недоуменно пожав плечами, я стал наблюдать за тем, как коллеги общаются между собой. И выяснилось прелюбопытное обстоятельство! Оказывается, в Старом Осколе на вопрос "Как жизнь?" принято отвечать "Так себе" или "Помаленьку", а высший пилотаж - махнуть рукой, заматериться, схватить собеседника за пуговицу и причитать: "Да что это за жизнь! Да разве это жизнь! Вот раньше я жил - это да! А теперь хоть ложись и помирай!" И приятель ему сочувственно поддакивает, и они расходятся вполне довольные друг другом.

И тут я с прибалтийскими замашками! Не поверите, но один парень, родом из Волоконовки, на полном серьёзе выговаривал мне, мол, негоже выделяться из толпы, мы плохо живём, и ты должен быть как все, что это у тебя всё "нормально" и "хорошо"? Я попытался было ему объяснить, что во всём мире наоборот не принято "жалиться", это признак слабости, и ни у кого ты сочувствия не вызовешь, но он меня не понял, похоже.

Почему так - пусть разбираются психологи, историки, этнографы, кто там ещё грамотный? Вообще-то и у меня есть одна версия. Возможно, привычка скулить и жаловаться на жизнь связана с очень сильным распространением на оскольской земле разного рода суеверий. Нигде я не слышал такого количества баек про ведьм, колдовство, сглаз, как здесь. И люди просто инстинктивно от всего этого защищаются, чтобы не навлечь на себя беду. Дескать, я и так сирый и убогий, не обижайте меня пожалуйста...

Сейчас, конечно, времена другие. Не знаю, может, среди молодёжи и не принято плакаться, а наоборот - все хвастаются своими успехами. В самом деле, молодому человеку сказать, что всё у него плохо - значит, признать себя лохом и неудачником. Или я не прав?

Ещё одна малопривлекательная черта у коренных старооскольцев - это необязательность. Пообещать и не сделать - святое! Можно привести массу унылых примеров, но, думаю, каждый из читателей сам вспомнит, как ему клятвенно обещали завтра же долг отдать, или помочь в чём-нибудь, или ещё что житейское - и слова не сдержали! Так ещё многие и обижаются, когда им на это указываешь, мол, подумаешь! Ну забыл, или некогда было, или передумал. И при всём при том многие ужасно любят подчёркивать, что на кого-кого, а уж на них всегда можно положиться. Что ещё интересно - посул пресловутого магарыча если и подстегнёт человека к выполнению обещанного, то не сильно. Мне иногда кажется, что поговорка "Обещанного три года ждут" придумана в Старом Осколе, хе-хе...

Пока хватит. Если интересно, могу ещё добавить чёрточек в коллективный портрет старооскольцев, как, например, стремление из последних сил помогать детям, внукам и правнукам... Или вот что ещё характерно - всеобщая какая-то забитость и зашуганность перед начальством...